路線バスの運行基準の厳格化
シンガポール公共交通委員会（Public Transport Council＝ＰＴＣ）では、より厳しいバス運行基準の適用が開始になれば、確実にピーク時のバス待ち時間が短縮されることになるだろうとしています。今年の１０月から、この新しい基準の適用が始まることになっており、シンガポールの路線バス運行会社である、ＳＢＳトランジット社とＳＭＲＴバス社は、この新しい基準に達しない場合は罰金が科されます。
公共バスへのスムーズな乗車を確保するため、新しいバス運行基準が昨年の９月から適用になりましたが、その際の法律改正により、基準の遵守に対してＰＴＣに法的実効性を持たせるることとなったもので、今年の１０月から、もしバスの運行管理者が基準に達しない場合には、運行毎に１台当たり１００ドル、または基準毎に１月当たり１万ドルが罰金として科されることになります。
新基準の適用が始まった昨年の９月から今年５月までの結果を見ると、両バス会社は、六つの基準のカテゴリーで高い合格率を達成したのですが、ＳＢＳトランジット社は、故障や事故により、何か月かにわたり不十分な結果を出しました。このため、ＳＢＳトランジット社では、バスのメンテナンスや年数の経ったバスの買い替えにより多くの投資を行って、必ず改善すると約束していました。そして、これまで１２か月の間、２００台の２階建てバスを導入したほか、今年第３四半期には、より多くの１階建てバスを導入することにしているということです。さらに、ドライバーを再教育研修に派遣しているとのこと。
しかし、まだ十分ではないようで、ＰＴＣでは、サービス基準をより厳しくしつつあるということです。ＰＴＣでは、現在、平日のピーク時には、１５分間隔でバスを運行するという基準を１０分に短縮しようとしているということです。しかし、そのためには、バスの台数を増やすとともに、ドライバーの新規採用と訓練も行わなければならないということで、この基準の適用は２年後とされる予定です。
バスの待ち時間が長すぎるとバス会社は罰金を払わなければならないということのようですが、これはドライバーにバスを速く走らせることを求めるというよりも、会社側にバスの運行間隔を短くするように求めているということなのでしょうね。そうでなければ、猛スピードで走る路線バスが増えて危険そうですよね。でも、シンガポールの路線バスは、私の住む地元に比べると、よほど本数が多くて便利なのですが、まだまだ十分ではないのでしょうか。
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