今後３年間無料の無線ＬＡＮサービス
１２月１日から、特定の公共エリアで無料の無線ＬＡＮアクセスが利用できるようになりました。これは、シンガポールの情報通信開発庁（Infocomm Development Authority＝ＩＤＡ）が準備を進めてきたもので、スケジュールより１月早い開始となり、シンガポールのインターネット利用者にとってはちょっと早いクリスマスプレゼントといったところでしょうか。
このサービスについては、もともと今年の１０月にリー・シェンロン首相が、シンガポールで来年１月から無料の無線ＬＡＮサービスを２年間実施すると発表していたのですが、結局２年間ではなく、２００９年１２月までの３年間に延長することになったということです。この「ワイヤレス＠ＳＧ」サービスの運営業者は、ｉＣｅｌｌネットワーク社、ＱＭａｘコミュニケーションズ社、そしてシンガポール・テレコム社の３社です。
この無線ＬＡＮが利用できるホットスポットは、今後、セントラル・ビジネス・ディストリクトやオーチャード・ロード、そしてＨＤＢのタウンセンターなどに拡大されていくことになっており、利用したい人は、前述の３社のいずれかにサインアップするだけだそうです。
無料の無線ＬＡＮのスピードは５１２ｋｂｐｓだそうですが、無料サービスのほかに、有料のプレミアム・サービスもあり、速度１メガビットのサービスは、月９．９ドルで利用できるそうですが、この料金は、先日、１２月６日から無線での高速インターネットサービスの提供を発表したモバイルワン社の料金２２ドル?６８ドルを下回るということです。つまりは、ワイヤレス＠ＳＧ陣営とモバイルワン社との闘いという構図のようですね。ただしモバイルワン社はホットスポットを使った無線ＬＡＮではなく、シンガポール全島内で３．６メガビットの速度のパケットアクセスサービスを行うということなので、両グループそれぞれに特色があるようです。
ワイヤレス＠ＳＧネットワークのホットスポットは今のところ全国に９００か所あるのですが、ＩＤＡでは、来年９月までに５千か所に増やすことにしているそうです。また、ユーザーについても今後２年以内に現在の５万人を５倍に増やしたいとしています。
ワイヤレス＠ＳＧネットワークは国策として普及を図っているようなので、こちらの陣営のほうが有利のようですが、どうなるのでしょうか。シンガポールは狭い国なので、無線ＬＡＮサービスのネットワークも、やろうと思えばあっという間にインフラを整備できそうですね。
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