天然ガスタクシーがお目見え
ＳＭＲＴオートモビル社が、シンガポールで初めて天然ガス（ＣＮＧ）タクシーを導入しました。この天然ガスタクシーは、走行しても水しか排出しないということで、環境に優しい自動車として期待されているものです。
今回導入されるのは、メルセデスベンツＥ２００の天然ガス・リムジンタクシーですが、この自動車は天然ガスとガソリンのどちらも使用できるということで、天然ガスがなくなれば自動的にガソリンに切り替わるそうです。
ただ、この天然ガスタクシーは、１台１１万５千シンガポールドル（約８３０万円）もするそうで、通常のタイプと比べると数千ドルも高くつくそうです。とは言っても、通常のタクシーと比べて３０％以上も燃料代が節約できるそうなので、タクシー運転手にとっては年に数万ドルものコストダウンになるということで、トータルで考えると安く上がるのかもしれませんね。
まず、３０台の天然ガスタクシーが１２月１２日に運行を始めました。このタクシーの初乗り料金は、通常のタクシーより６０セント高い３シンガポールドルとなっていますが、乗客から料金に対する特に不満は出ておらず、逆に、静かだとか快適だと好評を得ているとのこと。
でも、この天然ガスタクシーにも弱点があり、それは、１日に２回はガスを補給しなければならないそうで、しかも現在のところ、ガススタンドはジュロンに１軒しかないとのこと。このためＳＭＲＴ社では、環境庁の補助を受けて、シンガポール島内に新たに数か所のガススタンドを設置する予定だそうです。天然ガスタクシーの導入に対しては、政府も大歓迎だということで、さらに普及していくことを期待しているということです。
私がシンガポールに住んでいたときに、シンガポールにベンツタクシーが登場しました。
私はもちろんベンツに頻繁に乗るような身分ではなく、また物珍しさもあり、タクシー乗り場の列に並んでいて、ベンツタクシーが来たりすると「乗れるかもっ」とドキドキして待っていたのですが、そういう時に限って、私の前か後の人がベンツタクシーに当たったものです。
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