１泊２日シンガポールの旅
2000年に仕事でシンガポールに行ってきました。今回は、成田→香港→クアラルンプール(マレーシア)→シンガポール→シドニー(オーストラリア)→タスマニア(オーストラリア)→シドニー(オーストラリア)→成田というハードなスケジュールだったので、シンガポールには１泊しかできませんでした。それも、実質の滞在時間は、１７：００チャンギ空港着?次の日の２０：００チャンギ空港発ということで、２７時間しかありませんでした。この滞在時間の中に睡眠時間と仕事の時間があったので、あまり大したことはできませんでした。それでも１年ぶりのシンガポールということで、できるだけ回ってみようと思いましたが、なかなかできませんでした。
ただ、この短い滞在時間の中で唯一贅沢だったのは、何と、あのシンガポール旅行者あこがれのラッフルズホテル．．．に次ぐ高級ホテルと言われているグッドウッドパークホテルに宿泊したことでした。最初から宿泊する予定ではなく、宿泊予定のホテルが満室だったため、仕方なくというか運良く宿泊となりました。
シンガポール駐在時も宿泊したことはもちろんのこと、ホテルに入ったことさえなく、ホテル併設のイタリアレストランに一度行ったことがあるだけだったので、かなり期待していました。
チャンギ空港を降りてタクシーでホテルに向かい、ＰＩＥを通って街に入り、いよいよタクシーがホテル玄関に到着となったのですが、まず、ここで、あれっという感じがしたのは、タクシーが到着してもドアマンはおらず、荷物を降ろそうとしてもベルボーイは先に来ていた欧米人の客に付いて、こちらを手伝ってくれる人は誰もいませんでした。仕方がないので、自分たちで荷物を運んでチェックインしたのですが、チェックインにも結構時間がかかって、あまりいい第一印象は持つことができませんでした。部屋に入っても、確かに広いのですが、それほど豪華という感じはしませんでした。また、ベランダには落葉がかなり散らばっていて、ちゃんと掃除したのかなあと思われるくらいでした。
なによりも、ホテルの建物自体がかなり古く、改装していてきれいにはなっているのですが、ロビーが狭くてイスも数脚しかないためゆっくりできない、廊下が狭く入り組んでいて慣れないと迷子になりそう、レストラン、パブ等も小さいという感じで、こんなものかと思ってしまいました。また、スタッフのサービスも特別いいというわけでもないし、子供連れの日本のツアー客？と思われる人もいたりして、私が抱いていたグッドウッドパークホテルのイメージとは、ちょっと違っていました。念のため、日本人のツアー客が悪いということではなく、私のイメージとは違ったというだけのことですので。
で、その日の夕食は、せっかくなのでホテルの外で何かシンガポールらしいものを食べようということで外出したのですが、土曜日の夜だったため、何件かレストランを回ってみても、どこもシンガポーリアンで満員状態で、仕方なく、マンダリンホテル１階のチャターボックスに行って、高級ホーカー料理を食べました。私は、シンガポールに来たら絶対食べようと思っていたホッケンミーとラクサのどちらにしようか迷いましたが、結局ラクサを食べることにしました。以前食べた時と同様、量も多く、それなりにおいしかったのですが、ホッケンミーは結局滞在中に食べられず、それだけが心残りでした。
翌日は、ホテルのレストランで朝食を取ったのですが、取引先の方と合流しての食事だったので、せっかくもう二度と食べられないかも知れないグッドウッドパークホテルの朝食を、あまりゆっくり味わって食べられませんでした。その後、午前中は仕事をして、昼食はリトルインディアのバナナリーフ・アポロにフィッシュヘッドカレーを食べに行きました。私は、ここのカレーは大好きというわけでもなく(ライムジュースは大好きですが)、できればホッケンミーを食べたかったのですが、一緒に行ったスタッフのリクエストもあって行ったのですが、懐かしかったせいもあり結構おいしかったです。
その後、ちょっと時間があったので、歩いてみようということになり、アラブストリートの方まで歩いていくと、途中、フリーマーケットをやっていたのですが、なんだかよくわからない、売り物になるとは思えないような、古い携帯電話とかオーディオの部品とかが売っていました。人はたくさん出ていたのですが買っている人はあまりいないようでした。そして、サルタン・モスクの近くにある、客のいないコーヒーショップで甘いミルクコーヒーをガラスのコップで飲んで休憩し、シムリムセンターでパソコン関係の商品をひやかしてからホテルに戻り、ちょっとがっかりしたグッドウッドパークホテルを後にして、チャンギ空港からシドニーへと向かったのでした。
短い時間でしたが、久しぶりにシンガポールを表面的には満喫した旅でした。でも、今度こそはじっくりシンガポールに滞在して、ホッケンミー、プロウンミー、チキンライス、バクテー、北京ダック、シーフード、チリソースを付けたマクドナルドのポテトなどなどを食べたい。ホテルは並みのホテルでいいから．．．
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